又名莲花文书、犁铧文书，流传于宁波、舟山、台州一带，深受当地群众欢迎，宁波走书约诞生于清同(治)光(绪)年间。据艺人传，最早从上虞流入。当时，曾有佃工在农作中你唱我和，自我娱乐，借以消除疲劳。后由唱小曲发展到唱有故事情节的片段，当时伴奏只用一副竹板和一只毛竹根头敲打节拍，曲调也十分简单。光绪年间，这种演唱形式已流行余姚农村。后余姚有农闲时从事曲艺演唱的农民、小贩和手工业者成立“杭余社”，交流演唱经验，研究曲艺书目。其中有位许生传老先生，吸收绍兴莲花落的曲调，率先采用月琴伴奏，自弹自唱，很受群众欢迎。在其影响下，许多艺人也都采用各种乐器伴奏，并从四明南词、宁波滩簧、地方小调中引进不少曲调，加以改造应用。同时，书目方面也有发展，出现了《四香缘》、《玉连环》等一些长篇，演唱活动范围逐渐扩大到宁、舟、台地区。

宁波走书表演开始为一人自拉自唱的“坐唱”。后出现简单伴奏的形式，演员坐于桌后，乐队坐桌子两旁；演员因于桌后表演，动作幅度较小，故称“里走书”；再后，演员与乐队相对各坐一旁，演员在台上有较大空间作表演圈，称为“外走书”。时鄞西谢宝初的表演，城里段德生的唱腔，慈北毛全福的武功，各有千秋，名噪一时，在群众中很有影响。

由于莲花文书从坐唱发展到站立表演，分口饰角色，这样演员在台上动作的幅度比较大，走书之名也由此得来。建国后，宁波走书表演发展到男女双档，伴奏力量也得到加强。

宁波走书曲调常用有四平调、马头调、赋调三种，俗称“老三门”。有时也用还魂调、词调、二簧、三顿、三五七等。“四平调”一般作为一部书的开头，末句常由乐队和唱。“赋调”随内容情节、人物性格，有紧、中、慢之分。如慢赋调节奏缓慢，曲调下行为主，多用于哀诉之类的叙述或回忆。“马头调”据艺人所传，系从蒙古民间曲调中转化而成。“三顿”节奏较快，旋律高昂，大都用于人物心情激动或情节急迫之处。

走书演唱伴奏乐器中，四弦胡琴为必不可少的主乐，也是宁波走书音乐具有独特风格之处。其他乐器有二胡、月琴、扬琴、琵琶和三弦等。宁波走书的主要传统书目有：《白鹤图》、《黄金印》等。

奉化、鄞州文化馆有文艺干部。都组织专业和业余创作骨干，专门从事宁波走书的剧目创作并创作了多部现代新书；宁波走书演员超过百人，演出书场达13家之多。宁波走书以蓬勃的发展势头逐渐走向繁荣。